"Der Art und Weise, wie sich die Gestaltung der "Würdenkrause des Gewesenen" in Form von Grabmälern im Rom der frühen Neuzeit vollzog, ist unser Projekt gewidmet. Die in diesen knapp 400 Jahren entstandenen Papst- und Kardinalsgrabmäler sollen dabei nicht nur im engeren kunsthistorischen Sinn deskriptiv erfaßt und stilkritisch untersucht, sondern darüber hinaus eingebettet in den Kontext ihrer kulturellen, mentalen und soziopolitischen Entstehungsbedingungen betrachtet werden; zudem sollen sie auch eine Deutung als gezielt eingesetzte Instrumente zur Legitimation, Fundamentierung, Intensivierung und Dynamisierung von Macht und Status ihrer Auftraggeber erfahren - letzteres stets in einem im jeweiligen Einzelfall zu untersuchenden Spannungsverhältnis zwischen dem Bezug des Grabmals auf die historische Persönlichkeit des Verstorbenen und den Ansprüchen des oder der Auftraggeber."